世界上第一個以液態(tài)空氣的形式儲存能量的主要工廠的工作已經(jīng)開始。

它將利用夜間風力發(fā)電場的剩余電力來壓縮空氣，使其在-196攝氏度時變成液體。

然后當需求在一天或一個月內(nèi)達到高峰時，液態(tài)空氣會被加熱從而膨脹。由此產(chǎn)生的氣流將驅(qū)動渦輪發(fā)電，然后再賣回電網(wǎng)。

這座位于曼徹斯特附近的50MW電廠將為大約50,000戶家庭儲存5小時的電力。

該系統(tǒng)由彼得·迪爾曼(Peter Dearman)設(shè)計，他來自赫特福德郡(Hertfordshire)，是一位自學成才的后院發(fā)明家。在英國政府1000萬英鎊的資助下，該系統(tǒng)已被推廣到商業(yè)規(guī)模。

“這非常令人興奮，”他告訴BBC新聞。

“我們需要多種形式的能源儲存，我相信液態(tài)空氣將是其中之一。”

迪爾曼先生說，他的發(fā)明的效率是60-70%，這取決于如何使用。

這比電池效率低，但是他說液態(tài)空氣的優(yōu)勢是儲氣罐的成本低——所以它可以很容易地擴大規(guī)模。

此外，與電池不同的是，液體空氣儲存不會產(chǎn)生對礦物的需求，而礦物可能會隨著世界轉(zhuǎn)向基于可變的可再生電力的電力系統(tǒng)而變得越來越稀少。

“電池真的很適合短期存儲，”迪爾曼先生說。

“但是長期儲存能量太貴了。這時液體空氣就進來了。”

當?shù)蠣柭吹搅藢⑦@種技術(shù)應(yīng)用于電能存儲的潛力時，他已經(jīng)在開發(fā)一種基于類似液氫原理的汽車。

編譯/前瞻經(jīng)濟學人APP資訊組